Sun Never Sets: जगाच्या वरच्या टोकाला, म्हणजे आर्क्टिक सर्कलमध्ये (arctic circle)\ एक असा देश आहे जिथे दोन महिने सूर्य झोपत नाही. म्हणजे पडत नाही. बस क्षितिजावर (horizon) जाऊन टिकत आहे. रात्री 12 वाजले तरी तो तिथेच थांबतो. म्हणूनच या देशाला मध्यरात्री सूर्याची भूमी (Land of the midnight sun) असेही म्हणतात. हे जाणून आश्चर्यचकित होऊ नका. मग या देशातील जनता दोन महिने झोपत नाही का? दिवस आणि रात्र कशी ओळखली जाते?
या देशाचे नाव नॉर्वे (Norway) आहे. मे ते जुलै दरम्यान सुमारे 76 दिवस येथे सूर्य मावळत नाही (sun never sets). वास्तविक नॉर्वे पृथ्वीवर अशा ठिकाणी स्थित आहे. जो पृथ्वीच्या उत्तर ध्रुवाजवळ (north pole) आहे. जेव्हा पृथ्वी आपल्या अक्षावर फिरते तेव्हा सूर्याच्या विरुद्ध बाजूस अंधार असतो. पण नॉर्वेच्या किनाऱ्यावरून अंधार पसरतो. पण या दोन महिन्यांतच.
असे नाही की, नॉर्वे हा एकमेव देश आहे जिथे हे घडते. नॉर्वे, फिनलंड, स्वीडन, कॅनडाच्या नुनावुत, आइसलँड आणि आर्क्टिक सर्कलच्या अलास्काच्या बरोमध्येही हे घडते. पण काही दिवस कमी आहेत. नॉर्वे हा एकमेव देश आहे जिथे दोन महिने सूर्य मावळत नाही. समुद्राच्या किनाऱ्यावर उभं राहून पाहिलं तर सूर्य क्षितिजावर विसावलेला दिसेल. जूनमध्ये जास्तीत जास्त 40 मिनिटांची रात्र असते. कारण यावेळी पृथ्वीचा उत्तर भाग 66 अंश ते 90 अंश अक्षांशाच्या दरम्यान असतो.
मे ते जुलै पर्यंत नॉर्वेमध्ये दिवस 20 तासांचा असतो. म्हणजेच सूर्यप्रकाश आहे. पण त्यानंतर परिस्थिती बदलते. नॉर्वेमध्ये नोव्हेंबर, डिसेंबर आणि जानेवारीमध्ये पूर्णपणे अंधार असतो. या तीन महिन्यांत सूर्य बाहेर पडत नाही.आणि पूर्ण अंधार असतो. मे ते जुलै दरम्यान, नॉर्वेचे क्षेत्र जेथे सूर्य पूर्णपणे मावळत नाही किंवा सर्व वेळ प्रकाश राहतो ते म्हणजे – उत्तर नॉर्वेमधील हेल्गेलँड, बोडो आणि सॉल्टेन, लोफोटेन आणि वेस्टरलेन, ट्रॉम्स, फिनमार्क आणि स्वा.
नॉर्वेचे क्षेत्रफळ 3.85 लाख चौरस किलोमीटरपेक्षा जास्त आहे. येथे प्रति चौरस किलोमीटर 14 लोक राहतात. म्हणजेच एकूण लोकसंख्या 54.25 लाखांपेक्षा जास्त आहे. पूर्ण नाव किंगडम ऑफ नॉर्वे आहे. हा नॉर्डिक देश आहे, जो उत्तर युरोपमध्ये वसलेला आहे.
