अमेरिकेचे माजी राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी नुकतीच आकर्षक लाल रंगाची टेस्ला मॉडेल एस खरेदी केली असून, या कारचे त्यांनी भरभरून कौतुक केले आहे. ही खरेदी टेस्लाच्या सीईओ इलॉन मस्क यांच्या उपस्थितीत व्हाईट हाऊसच्या दक्षिण लॉनवर करण्यात आली. ट्रम्प यांनी मस्क यांना ‘देशभक्त’ असे संबोधित केले आणि टेस्ला कंपनीच्या कामगिरीचे कौतुक केले. या कार्यक्रमादरम्यान, टेस्लाची पाच वाहने प्रदर्शनासाठी आणली गेली होती आणि व्हाईट हाऊसच्या परिसराला तात्पुरत्या शोरूमचे स्वरूप देण्यात आले होते.
ही लक्झरी कार तब्बल $76,880 (सुमारे 67 लाख रुपये) किमतीला मिळाली आहे. ट्रम्प यांनी स्वतःच्या वैयक्तिक निधीतून ही कार खरेदी करत असल्याचे सांगितले. त्यांनी म्हटले, “ही सर्वात सुंदर वाहनांपैकी एक आहे. मी माझ्या वैयक्तिक पैशाने ती खरेदी करून टेस्ला आणि मस्क यांच्या महान कंपनीला पाठिंबा दर्शवत आहे.” मात्र, सुरक्षेच्या कडक नियमांमुळे अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष स्वतः कार चालवू शकत नाहीत. त्यामुळे ही कार व्हाईट हाऊसच्या कर्मचाऱ्यांच्या वापरासाठी ठेवण्यात येणार आहे.
या कार्यक्रमात इलॉन मस्क देखील उपस्थित होते आणि त्यांनी ट्रम्प यांच्याशी मैत्रीपूर्ण संवाद साधला. जेव्हा ट्रम्प यांनी आपल्या खरेदीबाबत बोलताना चेक क्लिअर होण्याची टिप्पणी केली, तेव्हा मस्क हसून म्हणाले, “राष्ट्रपतींचा क्रेडिट स्कोअर चांगला आहे, मला खात्री आहे की चेक नक्कीच पास होईल!”
टेस्ला सध्या मोठ्या आर्थिक संकटातून जात आहे. कंपनीच्या शेअर्समध्ये अलीकडेच 15% घसरण झाली होती, जरी त्यानंतर किंचित सुधारणा झाली. अशा परिस्थितीत ट्रम्प यांच्यासारख्या प्रभावशाली व्यक्तीकडून मिळालेला हा पाठिंबा टेस्लासाठी मोठा मानसिक आणि व्यावसायिक बूस्ट ठरू शकतो. मस्क सध्या ट्रम्प प्रशासनाच्या सरकारी कार्यक्षमता विभागाचे (DOGE) प्रमुख आहेत आणि त्यांनी टेस्लाच्या उत्पादन क्षमतेत दुप्पट वाढ करण्याच्या योजना जाहीर केल्या आहेत.
या कार्यक्रमादरम्यान ट्रम्प यांनी विशेषतः टेस्लाच्या सायबरट्रक डिझाइनचे कौतुक केले. ते म्हणाले, “मी ते पाहिल्याबरोबरच समजलो की हे सर्वात कल्पक आणि आकर्षक डिझाइन आहे.” यावेळी त्यांनी टेस्लाच्या नवीन मॉडेल्सचे अवलोकन केले आणि कंपनीच्या नवकल्पनांना प्रोत्साहन दिले.
अलीकडच्या काळात टेस्लाच्या चार्जिंग स्टेशन्सवर आणि सुविधांवर अनेक आंदोलनं आणि तोडफोडीच्या घटना घडल्या आहेत. काही आंदोलक टेस्लाच्या धोरणांवर नाराज असल्यामुळे अशा कृती करत आहेत. ट्रम्प यांनी या घटनांचा निषेध करत म्हटले, “या गोष्टी एका महान अमेरिकन कंपनीला त्रास देत आहेत. मस्कने टेस्लाला जागतिक स्तरावर नेले आहे, आणि त्याला देशभक्त म्हणून शिक्षा होऊ नये.”
या कार्यक्रमाला मस्क यांचा मुलगा X Æ A-Xii देखील उपस्थित होता, ज्यामुळे हे राजकीय आणि कौटुंबिक एकत्रीकरण ठरले. मात्र, ट्रम्प यांनी खासगी कंपनीच्या उत्पादनाचे जाहीर समर्थन केल्याने हितसंबंधांच्या संघर्षावर चर्चा सुरू झाली आहे. अनेक तज्ज्ञांच्या मते, एका राष्ट्राध्यक्षाने एखाद्या खासगी कंपनीच्या उत्पादनाचे असे खुले समर्थन देणे अभूतपूर्व आहे. याशिवाय, 2024 च्या निवडणुकीत मस्क यांनी ट्रम्प यांच्या प्रचारासाठी तब्बल $300 दशलक्ष डॉलर्सची मदत दिली होती. त्यामुळे ट्रम्प आणि मस्क यांच्यातील ही युती अधिक मजबूत होत असल्याचे स्पष्ट संकेत मिळत आहेत.
