शिर्डी — साईबाबांच्या पावन भूमीत — केवळ श्रद्धेचा केंद्रबिंदू राहिलेला नाही, तर आता ती औद्योगिक आणि संरक्षण उत्पादनाच्या दिशेने मोठं पाऊल टाकत आहे. ‘आत्मनिर्भर भारत’ या पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या संकल्पनेला अनुसरून शिर्डी येथे डिफेन्स क्लस्टर प्रकल्पाचा भूमिपूजन सोहळा पार पडला. हा प्रकल्प केवळ संरक्षण सामग्री निर्मितीपुरता मर्यादित न राहता, परिसरातील सामाजिक, आर्थिक आणि रोजगाराच्या दृष्टीनेही मैलाचा दगड ठरणार आहे.
शिर्डी एमआयडीसीत उभारला जात असलेला डिफेन्स क्लस्टर म्हणजे एक अत्याधुनिक औद्योगिक संकल्पना आहे. येथे ‘ग्लोबल फोर्ज’ कंपनीच्या माध्यमातून भारताच्या संरक्षण दलांसाठी लागणाऱ्या बॉम्ब शेल्स आणि अन्य संरक्षण साहित्याची निर्मिती केली जाणार आहे. विशेष बाब म्हणजे, या क्लस्टरमधून तयार होणारे साहित्य फक्त भारतासाठीच नव्हे, तर भारताच्या मित्र राष्ट्रांनाही निर्यात करण्यात येणार आहे. त्यामुळे या प्रकल्पाचे महत्त्व केवळ स्थानिक नाही, तर आंतरराष्ट्रीय स्तरावरही जाणवणारे आहे.
“भारत संरक्षण सामग्रीचा एक जागतिक पुरवठादार म्हणून उदयास येईल,” असा विश्वास ग्लोबल फोर्जचे संस्थापक गणेश निबे यांनी व्यक्त केला. त्यांनी स्पष्ट सांगितले की, गुजरात, पंजाब, हरियाणा यांच्या तुलनेत महाराष्ट्राच्या शिर्डी परिसरात संरक्षण उद्योगाच्या प्रचंड संधी आहेत.
शिर्डी परिसरातील हजारो तरुणांना या प्रकल्पातून थेट रोजगाराच्या संधी उपलब्ध होणार आहेत. उत्पादन, यांत्रिकी देखभाल, लॉजिस्टिक्स, सुरक्षा, गुणवत्ता नियंत्रण अशा विविध विभागांत भरती होणार आहे. ग्रामीण व निमशहरी भागातील तरुणांसाठी हे संधीचे दार मोठ्या प्रमाणावर उघडले जाणार आहे.
टाटा उद्योग समूहाचाही एक महत्त्वाचा प्रकल्प शिर्डी एमआयडीसीत सुरू होणार असल्याचेही पालकमंत्री राधाकृष्ण विखे पाटील यांनी जाहीर केले. त्यामुळे शिर्डी फक्त धार्मिक पर्यटनाचं केंद्र न राहता, औद्योगिक प्रगतीचं नवं मॉडेल बनणार आहे.
विखे पाटील यांनी त्यांच्या साखर कारखान्याला झालेल्या सरकारी मदतीवर स्पष्टीकरण देताना सांगितले की, “राज्यातील बहुसंख्य साखर कारखान्यांना मदत दिली गेली आहे. हे मदतपात्र कारखाने शेतकरी मालकीचे आहेत आणि त्यांच्या खासगीकरणाला आळा घालण्यासाठी सरकारने हे पाऊल उचलले आहे.”
राज ठाकरे आणि विजय वडेट्टीवार यांच्या वक्तव्यांवर भाष्य करताना विखे पाटील यांनी सांगितले की, “छत्रपती संभाजी महाराज हे आपल्या सर्वांचे दैवत आहेत. प्रसिद्धीसाठी काही लोकं बलिदानाच्या गोष्टी समजून न घेता बोलतात, पण लोकभावना या सर्वात मोठ्या गोष्टी आहेत, आणि त्यांचा आदर केला गेला पाहिजे.”
