तेजसने भरवली चीन-पाकिस्तानला धडकी!राफेलपेक्षाही धोकादायक बनले स्वदेशी लढाऊ विमान, मिळाले जगातील सर्वात शक्तिशाली इंजिन

भारतीय हवाई दलाची ताकद लवकरच अधिक प्रभावी रूप धारण करणार आहे, आणि त्यामागे आहे एक स्वदेशी हलकं पण अत्यंत घातक लढाऊ विमान ‘तेजस MK1A’. अनेक दशकांपासून परदेशी लढाऊ विमानांवर अवलंबून राहिलेल्या भारताने आता एक असं विमान तयार केलं आहे, जे पूर्णतः स्वदेशी आहे आणि तेवढंच प्रबळही आहे. राफेल आणि सुखोईसारख्या दिग्गज विमानांच्या पंक्तीत उभं राहण्याची तयारी तेजसने पूर्ण केली आहे, आणि आता अमेरिकेच्या General Electric कंपनीच्या अत्याधुनिक F-404 इंजिनमुळे हे स्वप्न आणखीन जवळ आलं आहे.

तेजस MK1A

तेजससाठी भारत आणि GE Aero यांच्यात याआधीच एक करार झाला असून, त्याअंतर्गत भारतात 99 शक्तिशाली F-404 जेट इंजिन येणार आहेत. त्यापैकी पहिले काही इंजिन भारतात दाखल झाले असून, उर्वरित लवकरच मिळणार आहेत. हे इंजिन लावल्यावर तेजस MK1A केवळ हलकं आणि चपळ राहत नाही, तर राफेलसारख्या प्रगत तंत्रज्ञानाच्या विमानांना देखील जबाबदारीने टक्कर देऊ शकतो. यामुळे चीन आणि पाकिस्तानमध्ये खळबळ माजली आहे, कारण या दोन्ही देशांतील लढाऊ विमानं विशेषतः JF-17 किंवा JF-10 अजूनही तेजसच्या क्षमतांशी स्पर्धा करू शकत नाहीत.

हे विमान फक्त इंजिनाच्या जोरावरच नाही, तर भारतीय शस्त्रास्त्रांच्या प्रचंड शक्तीवर देखील चालतं. ब्रह्मोस सारखं वेगवान क्रूझ क्षेपणास्त्र जे आधी फक्त सुखोईवरून डागलं जात होतं, ते आता तेजसवरून देखील डागता येणार आहे. यात अ‍ॅस्ट्रा सारखी हवेतून हवेत मारणारी क्षेपणास्त्रं सुद्धा आहेत, जी कोणत्याही शत्रूच्या यंत्रणेचा नाश करू शकतात. विशेष म्हणजे, तेजस हे केवळ 4.5 पिढीचं आधुनिक विमान नाही, तर त्यात Radar-resistant प्रणाली आणि advanced sensor fusion सारखी वैशिष्ट्यं आहेत, जी एफ-16 किंवा JF-17 सारख्या विमानांमध्ये फारशी प्रभावी नसतात.

तेजस MK1A डिसेंबरपर्यंत भारतीय हवाई दलात

2025 च्या डिसेंबरपर्यंत भारतीय हवाई दलाला 12 तेजस MK1A विमाने मिळणार असून, एकूण 180 विमाने भारतीय ताफ्यात जोडली जातील. यासाठी एकूण दोन टप्प्यांमध्ये सुमारे 1.15 लाख कोटी रुपयांचे करार झाले आहेत. एवढंच नाही, तर ही सर्व विमाने भारतातच बेंगळुरु आणि नाशिक येथील HAL च्या कारखान्यांमध्ये तयार केली जाणार आहेत. सध्या दरवर्षी 24 लढाऊ विमाने तयार करण्याचे उद्दिष्ट ठेवण्यात आले आहे.

आंतरराष्ट्रीय स्तरावरही तेजसने आपली उपस्थिती अधोरेखित केली आहे. विविध एअरशोमध्ये त्याने जे कामगिरीचे दर्शन घडवलं आहे, त्यामुळे भारताच्या संरक्षण क्षमतेबाबत जगभरात आदर आणि औत्सुक्य निर्माण झालं आहे. जिथे पाकिस्तान अजूनही चीनकडून मिळालेल्या विमानांवर विसंबून आहे, तिथे भारत स्वतःचं लढाऊ विमान तयार करून पुढे जात आहे, ही गोष्ट चीन आणि पाकिस्तान दोघांनाही अस्वस्थ करणारी आहे.

तेजसचं हे यश केवळ एका विमानाची गोष्ट नाही, तर ते भारताच्या आत्मनिर्भरतेच्या उड्डाणाची सुरुवात आहे. भविष्यात, पाचव्या पिढीतील स्टेल्थ फायटर प्रकल्पासाठी देखील GE आणि HAL एकत्र काम करणार असल्याचे संकेत आहेत.