जग हे विविधतेने भरलेलं आहे. समुद्राच्या खोल तळापासून ते जंगलांच्या गर्द सावलीपर्यंत, अशा काही प्रजाती आजही अस्तित्वात आहेत, ज्या केवळ सौंदर्याचं नव्हे तर भीतीचंही प्रतीक आहेत. काही प्राणी आपल्या शरीराच्या विशिष्ट भागांचा वापर शस्त्रासारखा करतात. आणि त्यातही शेपटीसारखा अवयव हल्ल्यासाठी वापरणं म्हणजे आपल्या कल्पनेपलीकडचं आहे. पण हे खरं आहे.
काही जीव इतके धोकादायक आहेत की त्यांच्या एका झटक्यात जीव गमावण्याचीही वेळ येऊ शकते. चला, अशाच काही भयंकर प्राण्यांबद्दल जाणून घेऊया, जे शेपटीचा वापर एक जिवंत शस्त्र म्हणून करतात.
कोमोडो ड्रॅगन
सगळ्यात आधी नाव घ्यावं लागेल कोमोडो ड्रॅगनचं. हा प्रचंड मोठा सरडा आपल्या फुफाट्याने, चपळ हालचालींनी आणि विषारी लाळेने आधीच धोकादायक ठरतो. पण त्याची शेपटी ही एक वेगळीच ताकद आहे. कोमोडो ड्रॅगन जेव्हा धोका जाणवतो तेव्हा मागे वळून आपल्या मजबूत, स्नायूयुक्त शेपटीने असा झटका मारतो की समोरच्याला चांगलाच चकवा बसतो. हा प्राणी इतर सरड्यांपेक्षा वेगळा आहे कारण तो केवळ चावूनच नाही, तर लाथा आणि शेपटीच्या झटक्यानेही आपल्या शिकार्‍याला वेठीस आणतो.
स्टिंगरे
याच धोक्याच्या यादीत दुसरं नाव आहे स्टिंगरे. समुद्राच्या पाण्यात अगदी सहजतेने तरंगणारा हा मासा पाहताना आपण त्याच्या सौम्यतेला भुलतो. पण याच्या शेपटीच्या टोकाला एक असा विषारी काटा असतो की तो एकदा घुसला की माणूस थरथर कापतो. अनेकदा लोक त्याच्यावर चुकून पाय ठेवतात आणि स्टिंगरे आपल्या शेपटीने डंख मारतो. हा डंख केवळ वेदनादायक नसतो, तर काही वेळा जीवघेणाही ठरू शकतो.
चाबूक विंचू (Whip scorpion)
तिसरा प्राणी म्हणजे चाबूक विंचू, ज्याला बघताना तो सामान्य वाटतो. पण प्रत्यक्षात हा अत्यंत विचित्र आणि चपळ जीव आहे. तो चावत नाही, पण त्याची शेपटी म्हणजे एक चिमुकलं रसायनालयच! धोका जाणवताच तो आपल्या शेपटीतून एक विशिष्ट प्रकारचा आम्ल फवारतो. या आम्लामधून येणारा व्हिनेगरसारखा वास, डोळ्यांना आणि श्वसनसंस्थेला त्रास देतो. म्हणजे, ही शेपटीही एक वेगळं रसायनिक शस्त्रच आहे.
मगर
चौथं नाव जरा परिचित असलं तरी त्याचं खरं रूप खूप कमी लोकांना ठाऊक आहे, ती आहे मगर. बऱ्याचदा तिच्या जबड्यांची चर्चा होते, पण तिची शेपटी ही एक प्रचंड शक्तिशाली हत्यार आहे. रागात असलेली मगर आपल्या शेपटीने इतक्या जोरात फटका मारते की तो एखाद्या लाकडी गजेसारखा भासतो. या फटक्याने माणूस थेट जमिनीवर फेकला जातो आणि गंभीर जखमा होऊ शकतात. जंगलात किंवा पाण्याच्या काठावर असताना, मगरीच्या या शेपटीपासून सावध राहणं गरजेचं आहे.
विंचू
शेवटी, विंचू एक असा जीव जो पाहता क्षणीच भीती निर्माण करतो. त्याची वाकलेली शेपटी आणि त्यामधील तीव्र विष नेहमीच जीवघेण्या ठरतात. सर्व विंचू घातक नसले तरी काही प्रजाती, विशेषतः भारतीय लाल विंचू, इतकं प्रबळ विष सोडतात की त्याने थेट हृदयावर परिणाम होऊ शकतो. एका झटक्यात मृत्यू होण्याचा धोका असतो, म्हणूनच त्याला अत्यंत धोकादायक प्राणी मानलं जातं.
