Mumbai Pune Expressway : मुंबई आणि पुणे ही दोन शहरे जोडणारा द्रुतगती महामार्ग आपल्या सर्वांच्या आयुष्याचा एक अविभाज्य भाग आहे. रोजच्या धावपळीतून किंवा मस्त सुट्टीच्या प्रवासातून हा रस्ता आपल्याला वेगाने आणि सुरक्षितपणे एका शहरातून दुसऱ्या शहरात घेऊन जातो.
पण आता हा प्रवास आणखी वेगवान आणि सुखकर होणार आहे! राज्य सरकारने या महामार्गाला थेट दहा पदरी करण्याचा महत्त्वाकांक्षी निर्णय घेतला आहे, आणि ही बातमी ऐकून प्रवाशांच्या मनात एक नवीन उत्साह निर्माण झाला आहे.
सध्या सहा पदरी असलेला हा महामार्ग आता चार नवीन मार्गिकांनी अधिक रुंदावणार आहे. महाराष्ट्र राज्य रस्ते विकास महामंडळाने या प्रकल्पासाठी सुमारे चौदा हजार कोटी रुपयांचा खर्च गृहीत धरला आहे. येत्या दहा दिवसांत हा प्रस्ताव सरकारच्या मंजुरीसाठी पाठवला जाणार आहे. खरं तर, याआधी फेब्रुवारी 2024 मध्ये आठ पदरी रस्त्याचा विचार झाला होता, पण वाहनांची वाढती संख्या पाहता, थेट दहा पदरी करण्याचा निर्णय घेण्यात आला.
दरम्यान या बदलामुळे प्रवासातला ताण कमी होईल आणि वाहतूक कोंडीच्या तक्रारींना मोठा दिलासा मिळेल, असा विश्वास महामंडळाचे व्यवस्थापकीय संचालक अनिलकुमार गायकवाड यांनी व्यक्त केला आहे.
सध्या दररोज सुमारे 65 हजार वाहने या रस्त्यावरून धावतात, आणि पीक अवर्समध्ये ही संख्या एक लाखाच्या पुढे जाते. या वाढत्या गर्दीमुळे सहा पदरी रस्ता आता अपुरा पडू लागला आहे. मग कधी ट्रॅफिक जॅम, तर कधी रस्त्यावरील दुरुस्तीमुळे प्रवाशांचा वेळ आणि संयम दोन्ही पणाला लागतात. दहा पदरी रस्ता ही गरजच आहे, असं म्हणायला हरकत नाही.
या प्रकल्पासाठी जागेचा प्रश्न फारसा गंभीर नाही. महामार्गाच्या दोन्ही बाजूंनी नवीन मार्गिका बांधण्यासाठी पुरेशी जागा उपलब्ध आहे. फक्त काही ठिकाणी, विशेषतः बोगद्यांच्या आसपास, थोडं भूसंपादन करावं लागेल. पण हे आव्हानही मोठं नाही, असं महामंडळाचं म्हणणं आहे.
आता प्रश्न आहे निधीचा. यासाठी दोन पर्याय पुढे आले आहेत एकतर टोल वसुलीचा कालावधी वाढवायचा, किंवा सरकारने अर्थसंकल्पातून या प्रकल्पासाठी निधी द्यावा. सरकार कोणता पर्याय निवडेल, यावर प्रकल्पाची गती अवलंबून आहे.
हा महामार्ग म्हणजे फक्त रस्ता नाही, तर मुंबई आणि पुण्याच्या विकासाची जीवनरेषा आहे. 2002 साली हा 94.5 किलोमीटरचा रस्ता पूर्ण झाला, तेव्हा मुंबई ते पुणे अडीच तासांत पोहोचणं ही स्वप्नवत गोष्ट वाटायची. आज हा रस्ता आपल्या रोजच्या आयुष्याचा भाग झाला आहे.
आता दहा पदरी महामार्गामुळे हा प्रवास आणखी जलद आणि सुलभ होणार आहे. प्रवाशांचा वेळ वाचेल, आणि या दोन शहरांमधलं अंतर आणखी जवळ येईल.
