जगातील सर्वात श्रीमंत माणूस, ज्याच्या कंजूषपणाचे किस्से प्रसिद्ध होते ! वाचा सविस्तर माहिती…

आज आम्‍ही तुम्‍हाला अशाच एका व्‍यक्‍तीची कहाणी सांगत आहोत, जिला त्‍याच्‍या काळी जगातील सर्वात श्रीमंत व्‍यक्‍ती मानण्‍यात आले होते. पण त्याच्या कंजूषपणाचे किस्से काही कमी मनोरंजक नव्हते.

एक शासक ज्याच्याकडे हिरा-सोने आणि नीलम-पुष्कराज यांसारख्या मौल्यवान रत्नांची खाण होती. ज्याचे स्वतःचे चलन होते, स्वतःची टांकसाळ होती. पण तो सुती पायजमा, साधी चप्पल घालायचा. एकेक पाई वाचवण्यासाठी तो कंजूष जुगाड शोधत राहिला.

तुम्ही जगातील एक श्रीमंत व्यक्ती पाहिली असेल आणि त्यांच्या श्रीमंत लोकांचे किस्से ऐकले असतील, पण तुम्ही अशा श्रीमंत व्यक्तीची कहाणी वाचली आहे का ज्याच्याकडे जगात सर्वात जास्त संपत्ती आहे, ज्याच्या दरबारात जगातील सर्वात श्रीमंत व्यक्तीला संधी मिळते. तुम्ही स्वतःला भाग्यवान समजता, पण कंजूषपणातही तो पहिल्या क्रमांकावर आहे. आज आम्ही तुम्हाला अशाच एका शासकाबद्दल सांगणार आहोत ज्याने स्वतंत्र भारतात आपल्या कंजूष सवयींनी सर्वांना आश्चर्यचकित केले. ही व्यक्ती हैदराबादचा सत्ताधारी निजाम होता.

1947 मध्ये जेव्हा देश स्वतंत्र झाला तेव्हा निजाम हा पृथ्वीवरील सर्वात श्रीमंत व्यक्ती मानला जात होता. त्या काळी या साऱ्या पृथ्वीतलावर इतर कोणत्याही राज्यकर्त्यांइतका पैसा-सोने-चांदी-हिरे-दागिने नव्हते, पण त्याचे जीवन कंजूषपणाने भरलेले पाहून लोक दंग झाले. आजही निजाम घराण्याचे कोट्यवधी रुपये परदेशातील बँकांमध्ये जमा आहेत, ज्यासाठी त्यांचे वंशज कोर्टात लढाया लढत आहेत, पण तेव्हा कंजूषपणात नंबर वन असलेल्या या राज्यकर्त्याने एक एक पैसा वाचवण्यासाठी नवनवीन युक्त्या अवलंबल्या.

निजाम कुटुंबाकडे किती मालमत्ता होती?
1911 मध्ये उस्मान अली खान हैदराबादचा निजाम बनला. जेव्हा देश स्वतंत्र झाला आणि हैदराबाद भारताला जोडले गेले तेव्हा त्यावर उस्मान अली खानचे राज्य होते. निजामाची एकूण संपत्ती 17.47 लाख कोटी म्हणजे $230 अब्ज एवढी होती. निजामाची एकूण संपत्ती त्यावेळी अमेरिकेच्या एकूण जीडीपीच्या 2 टक्के इतकी होती.

निजामाचे स्वतःचे चलन, स्वतःचीटांकसाळ नाणी, 100 दशलक्ष पौंड सोने, 400 दशलक्ष पौंड रत्ने होती. निजामाच्या उत्पन्नाचा सर्वात मोठा स्त्रोत गोलकोंडा खाणी होती, जी त्यावेळी जगातील हिऱ्यांच्या पुरवठ्याचे एकमेव स्त्रोत होते. निजामाकडे जेकब डायमंड होता, जो त्यावेळी जगातील सात सर्वात महागड्या हिऱ्यांमध्ये गणला जात होता. ज्याचा निजामाने पेपरवेट म्हणून वापर केला. त्याची किंमत 50 दशलक्ष पौंड इतकी असायची.

निजामाच्या कंजूषपणाचे किस्से
प्रसिद्ध लेखक डॉमिनिक लॅपियर आणि लॅरी कॉलिन्स त्यांच्या ‘फ्रीडम अॅट मिडनाईट’ या पुस्तकात लिहितात- ‘निजाम उस्मान अली खान हे केवळ पाच फूट तीन इंचांचे सडपातळ व्यक्तिमत्त्व होते. निजाम हा एक सुशिक्षित, साहित्यिक आणि धार्मिक व्यक्ती होता. त्याच्या राज्यात प्रजा होती – दोन कोटी हिंदू आणि तीस लाख मुस्लिम. निजाम साहेबांना त्या काळातील भारतीय राजे आणि नवाबांपैकी सर्वात शक्तिशाली म्हटले जाऊ शकते.

निजाम हा एकमेव मूळ शासक होता ज्याला कृतज्ञ इंग्रजांनी ‘उच्च ही पदवी दिली होती, कारण पहिल्या महायुद्धात निजामाने इंग्लंडला 25 दशलक्ष पौंडांची आर्थिक मदत दिली होती. 1947 मध्ये, निजाम या पृथ्वीवरील सर्वात श्रीमंत व्यक्ती म्हणून ओळखले जात होते. राणी एलिझाबेथ द्वितीय हिचा राज्याभिषेक आणि लग्न होत असताना निजामाने भेट म्हणून दिलेला शाही हार खूप चर्चेत होता. या रॉयल नेकलेसमध्ये 300 हिरे जडल्याचे सांगण्यात येते.

पण या निजामाच्या भव्य दिव्यतेच्या किस्से आहेत… निजामाच्या कंजूषपणाचे किस्से अधिक प्रसिद्ध आहेत. डॉमिनिक लॅपियर आणि लॅरी कॉलिन्स लिहितात – ‘निजाम अशा सुमारे शंभर संस्थांचा मालक होता, जिथे वस्तू सोन्याच्या भांड्यात दिल्या जात होत्या, परंतु तो स्वत: माफक टिन-प्लेटमध्ये खात असे. त्याच्या बेडरूममध्ये कार्पेटवर बसलो.

तो इतका गरीब मनाचा माणूस होता की त्याच्या मागे कोणी पाहुणे सिगारेटची पिशवी सोडली तर ती उचलून प्यायची त्याला सवय होती. तो इस्त्री न करता सुती पायजमा घालायचा. स्थानिक बाजारातून कवडीमोल दराने विकत घेतलेल्या निकृष्ट चपला पायात पडल्या असत्या. डोक्यावर गेली 35 वर्षे तोच मलिकुचेल्ली फैज घातला होता.’

खजिनाही!
जगण्यातील कंजूषपणामुळे गोंधळून जाऊ नका. निजामाकडे असलेली मालमत्ता बेहिशेबी होती. इतकं की दुसरं कुणी असतं तर तो झोपाळ्यावर झोपला असता. अशी ऐश्वर्य निजामाच्या राजवाड्याच्या प्रत्येक कोपऱ्यात पसरलेली होती, ज्याचे आकलन करणे सोपे नाही.

त्याच्या डेस्कच्या ड्रॉवरमध्ये जुन्या वर्तमानपत्रात गुंडाळलेला लिंबाच्या आकाराचा प्रसिद्ध ‘जेकब’ हिरा होता. ते 280 कॅरेटचे होते, दुरूनच चमकत होते. निजामने ते पेपरवेट म्हणून वापरले. भरलेल्या मालाच्या वजनामुळे डझनभर ट्रक त्यांच्या अपेक्षित बागेच्या चिखलात उभे होते. माल पक्क्या सोन्याच्या विटांचा होता. त्यांचा दागिन्यांचा खजिना इतका मोठा होता की लोक म्हणायचे तळघरात माणिक, मुक्ता, नीलम, पुष्कराज इत्यादींचे क्रेट्स ठेवले होते – जणू कोळशाचे पेटे भरलेले होते.’

निजामाकडे स्वतःचे चलन, स्वतःची टांकसाळी ते टांकसाळी नाणी होती, पण परकीय चलनाचा चांगला साठाही होता. स्टर्लिंग, रुपया इत्यादी चलनांमध्ये निजामाकडे दोन दशलक्ष पौंडांपेक्षा जास्त रोकड पडून होती. ही नाणी जुन्या वर्तमानपत्रात गुंडाळून तळघर आणि पावसाच्या जंगलात धुळीने माखलेल्या मजल्यांवर सोडली जात होती.

निजामाकडेही मजबूत सैन्य होते. सैन्याकडे स्वतःचे तोफखाने आणि विमानेही होती. पण एवढे करूनही निजाम खर्चात फार काटकसर करत असे. इंग्रज रहिवासी दर आठवड्याला निजामाला भेटायला येत असत.

पण निजाम त्याच्या सुरक्षेबाबत सदैव सतर्क होता. कोणीतरी ईर्ष्यावान दरबारी त्याला विष पाजेल अशी भीती त्याला नेहमी वाटत असे. त्याने नेहमी अशी व्यक्ती सोबत ठेवली की जो तो खातो आणि पितो त्या प्रत्येक गोष्टीची प्रथम चव घेईल. पुढे निजाम खाणे सात असे.

एकीकडे भारतीय संस्थानांतील राजांना त्या काळी रोल्स रॉईससह महागड्या वाहनांची प्रचंड आवड असताना, निजाम त्यांच्या स्वस्ताईमुळे चर्चेत राहायचा. निजामाने आयुष्यात एक पैसाही खर्च केला नाही. निजामांनी स्वत:साठी गाड्या मिळवण्यासाठी वेगळी पद्धत वापरली, ज्यामुळे त्यांना किंमतही आली नाही आणि शाही ताफ्यात नवीन गाड्याही आल्या.

डॉमिनिक लॅपिएरे आणि लॅरी कॉलिन्स लिहितात – ‘राजधानीतील एका आलिशान कारवर त्यांची शाही नजर पडताच तो त्या कारच्या मालकाला संदेश पाठवायचा की ही अद्भुत गोष्ट भेट म्हणून मिळाल्याने आम्हाला खूप आनंद होईल. 1947 पर्यंत निजामाला शेकडो गाड्या भेट म्हणून मिळाल्या होत्या. ते गॅरेजमध्ये बसत नाहीत. त्यातील बहुतेकांचा निजामाने कधीच वापर केला नाही ही वेगळी बाब आहे.’

1947 मध्ये देशाच्या स्वातंत्र्यानंतर निजामाने भारतात भेटण्यास नकार दिला. निजामाच्या पाकिस्तानशी जवळीक वाढल्याने भारतीय लष्कर सप्टेंबर 1948 मध्ये हैदराबादमध्ये दाखल झाले. 13 ते 18 सप्टेंबर 1948 पर्यंत चाललेल्या ऑपरेशन पोलो अंतर्गत, निजामाचे हैदराबाद राज्य भारतात विलीन झाले. आणि अशा प्रकारे जगातील सर्वात श्रीमंत शासकाचे राज्य संपुष्टात आले.

त्या कालखंडाच्या 75 वर्षांनंतरही आजही ब्रिटिश बँकेत निजामाचे 35 दशलक्ष पौंड म्हणजेच 3 अब्ज 28 कोटी रुपये जमा आहेत, ज्यावर पाकिस्तान आणि भारत दोन्ही देश हक्काचा खटला लढत आहेत आणि निजामाच्या कुटुंबाशी संबंधित 400 लोक आहेत. असा दावाही त्यांनी केला आहे. सोने-चांदी-हिरे-रत्नजडितांचा अफाट खजिना असलेला निजाम हा एक शासक म्हणून इतिहास स्मरणात ठेवेल, पण त्या व्यक्तिमत्त्वाशी कंजूसपणाच्या असंख्य कहाण्याही जोडल्या गेल्या.