साधारणत समुद्राचा रंग निळाशार दिसतो. परंतु आता समुद्र आपला मूळ रंग बदलत असून तो हिरवागार दिसू लागला आहे. जगातल्या सगळ्याच समुद्रांनी ही रंगाची कूस बदलली आहे.
नासाच्या अक्वा उपग्रहाने केलेल्या २० वर्षांच्या पाहणीत जगातल्या समुद्राचा रंग बदलत असल्याची माहिती पुढे आली आहे. जगातल्या समुद्राच्या पाण्यापैकी ५६ टक्के पाण्याचा भाग हा निळा नव्हे तर हिरवा दिसू लागला आहे. हा बदल २००२ पासून सुरू झाला आहे.
उष्णकटिबंधीय आणि उपोष्णकटिबंधीय प्रदेशांमध्ये हिरवाईचा कल विशेषतः स्पष्ट दिसून येत आहे. फायटोप्लँक्टन समुदायांमध्ये झालेले बदल दर्शवत आहेत. फायटोप्लँक्टन हे सूक्ष्मजीव जे सागरी अन्न जाळ्याचा पाया तयार करतात आणि कार्बन पृथक्करणात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावतात.
या अभ्यासात दोन दशकांपासून महासागराच्या रंगावर लक्ष ठेवणाऱ्या अक्वा उपग्रहावरील एमओडीआयएस उपकरणातील माहितीचा वापर करण्यात आला. महासागराच्या पृष्ठभागावरून परावर्तित होणाऱ्या दृश्यमान प्रकाशाच्या संपूर्ण स्पेक्ट्रमचे विश्लेषण करून संशोधकांनी असे बदल शोधण्यात यश मिळवले.
हे रंग बदल बहुधा सागरी परिसंस्थांमधील व्यापक बदल सूचित करतात, ज्यात संभाव्यतः प्लॅक्टनचे विविध समूह, वाढलेले अपशिष्ट कण किंवा झूप्लँक्टनच्या संख्येतील बदल यांचा समावेश आहे. संशोधन गटाने व्यापक प्रदूषण किंवा प्लास्टिक हे यामागचे कारण नसल्याचे स्पष्ट केले आहे.
हवामान बदलामुळे समुद्राचे स्तरीकरण वाढणे हा अभ्यासात समोर आलेला एक प्रमुख घटक आहे. जसजसे पृष्ठभागावरील पाणी उबदार होते आणि ते सखोल, पोषक तत्त्वांनी समृद्ध असलेल्या थरांमध्ये मिसळण्याची शक्यता कमी होते, तसतशीअशी परिस्थिती निर्माण करते जी पोषक वातावरणाशी जुळवून घेतलेल्या विशिष्ट प्रकारच्या प्लॅक्टनला अनुकूल असते.
हे निष्कर्ष हवामान प्रतिकृतीच्या अंदाजांशी सुसंगत आहेत, परंतु ते अपेक्षेपेक्षा खूप लवकर आढळून आले आहेत. अश्या प्रकारचे बदल आपल्या महासागरांमधील हवामान-प्रेरित बदलांची वेगवान गती आणि निरंतर देखरेख आणि संशोधनाची गरज अधोरेखित करते. नासाचे आगामी पेस उपग्रह मिशन, २०२४ मध्ये प्रक्षेपित होणार आहे, जे समुद्राच्या रंगाची आणखी तपशीलवार निरीक्षणे देईल.
