The Great Gamma: भारतात असे एकापेक्षा एक पैलवान झाले आहेत, ज्यांनी जगामध्ये देशाचे नाव कमावले आणि खूप नाव कमावले. अशाच एका पैलवानाचे नाव होते ‘गामा पहेलवान’. त्यांना ‘द ग्रेट गामा (The Great Gamma)’ आणि रुस्तम-ए-हिंद म्हणूनही ओळखले जात होते.
आज 22 मे 2022 हा त्यांचा 144 वा वाढदिवस आहे आणि Google ने डूडल बनवून त्यांचा वाढदिवस आणखी खास बनवला आहे. गामा पैलवानने आपल्या आयुष्यातील 50 वर्षे कुस्तीला दिली आणि अनेक विजेतेपद पटकावले.
त्यांच्या आयुष्यातील शेवटचा काळ खूप संकटात गेला असे म्हणतात. चला तर मग जाणून घेऊया गामा पहेलवानच्या वाढदिवसानिमित्त त्यांचे आयुष्य, करिअर, डाएट आणि वर्कआउट.
गामा पहेलवान यांचा जन्म आणि कारकीर्द –
गामा पहेलवानचे मूळ नाव गुलाम मोहम्मद बक्श बट्ट (Ghulam Mohammad Baksh Butt) होते. 22 मे 1878 रोजी अमृतसरच्या जब्बोवाल गावात त्यांचा जन्म झाला असे सांगितले जाते. त्यांच्या जन्माबाबत वाद आहे कारण काही वृत्तानुसार त्यांचा जन्म मध्य प्रदेशातील दतिया येथे झाला होता.
गामा पहेलवानची उंची 5 फूट 7 इंच आणि वजन सुमारे 113 किलो होते. त्यांच्या वडिलांचे नाव मुहम्मद अझीझ बक्श होते आणि गामा पहेलवान यांना त्यांच्या वडिलांनी कुस्तीचे प्रारंभिक कौशल्य शिकवले होते.
कुस्तीची आवड असल्याने त्यांनी लहानपणापासूनच कुस्तीपटू (Wrestlers) होण्याचे स्वप्न पाहिले होते. मग काय, लहानपणापासूनच त्यांनी कुस्तीला सुरुवात केली आणि बघता बघता एकापेक्षा एक पैलवानांना मात दिली आणि त्याने कुस्तीच्या विश्वात आपले नाव कोरले. भारतातील सर्व कुस्तीपटूंना पराभूत केल्यानंतर ते 1910 मध्ये लंडन (London) ला गेले.
1910 मध्ये, ते आंतरराष्ट्रीय कुस्ती स्पर्धेत भाग घेण्यासाठी त्यांचा भाऊ इमाम बक्श यांच्यासोबत इंग्लंडला गेले. त्याची उंची केवळ 5 फूट 7 इंच असल्यामुळे त्याला आंतरराष्ट्रीय चॅम्पियनशिपमध्ये स्थान मिळाले नाही. यानंतर त्यांनी तेथील कुस्तीपटूंना खुले आव्हान दिले होते की, ते कोणत्याही कुस्तीपटूला 30 मिनिटांत पराभूत करू शकतात, परंतु कोणीही त्यांचे आव्हान स्वीकारले नाही.
जागतिक हेवीवेट चॅम्पियनशिप (World Heavyweight Championship) (1910) आणि जागतिक कुस्ती चॅम्पियनशिप (World Wrestling Championships) (1927) यासह त्याने आपल्या कारकिर्दीत अनेक शीर्षके जिंकली, जिथे त्याला ‘टायगर’ ही पदवी देण्यात आली.
त्यांनी मार्शल आर्ट आर्टिस्ट ब्रूस ली (Bruce Lee) यांनाही आव्हान दिल्याचे बोलले जाते. जेव्हा ब्रूस ली गामा कुस्तीपटूला भेटला तेव्हा त्याने त्याच्याकडून ‘द कॅट स्ट्रेच’ शिकला, जो योगावर आधारित पुश-अपचा एक प्रकार आहे. गामा पहेलवान 20 व्या शतकाच्या सुरुवातीला रुस्तम-ए-हिंद झाला.
गामा पहेलवानचा आहार –
गामा हा पैलवानाच्या गावचा रहिवासी होता आणि त्याचे जेवणही देशी होते. अहवालात असा दावा करण्यात आला आहे की, त्याचा आहार खूप जड असायचा. तो रोज 10 लिटर दूध प्यायचा. यासोबतच त्यांच्या आहारात 6 देशी कोंबड्यांचाही समावेश करण्यात आला होता. यासोबतच तो एक पेय बनवायचा ज्यामध्ये तो सुमारे 200 ग्रॅम बदाम प्यायचा. यामुळे त्याला ताकद मिळाली आणि मोठ्या कुस्तीपटूंना हरवण्यास मदत झाली.
गामा पहेलवानची कसरत –
गामा कुस्तीगीर दररोज त्याच्या 40 सहकाऱ्यांसोबत कुस्ती खेळत असे, असे अहवाल सांगतात. 5 हजार हिंदू स्क्वॉट्स किंवा सिट-अप, 3 हजार हिंदू पुश-अप किंवा स्टिक्स असा त्यांचा व्यायाम असायचा. सयाजीबाग येथील बडोदा संग्रहालयात 2.5 फूट घनदाट दगड ठेवण्यात आला असून त्याचे वजन सुमारे 1200 किलो आहे. 23 डिसेंबर 1902 रोजी गामा पहेलवानने हा 1200 किलो वजनाचा दगड उचलला होता असे म्हणतात.
गामा पहेलवान यांचा शेवटचा काळ –
फाळणीपूर्वी गामा पहेलवान अमृतसरमध्ये राहायचे पण वाढत्या जातीय तणावामुळे ते लाहोरला गेले. गामा पहेलवान यांनी 1927 मध्ये स्वीडिश कुस्तीपटू जेस पीटरसनसोबत त्यांच्या आयुष्यातील शेवटची कुस्ती लढवली. त्यांनी आपल्या आयुष्यात 50 हून अधिक कुस्त्या लढल्या होत्या आणि एकही कुस्ती हरली नाही.
कुस्ती सोडल्यानंतर त्यांनी दमा आणि हृदयविकाराची तक्रार केली आणि त्यांची प्रकृती बिघडली. असे म्हटले जाते की, ते इतके आर्थिक संकटात सापडले होते की, त्यांना शेवटच्या क्षणी आपले पदक विकावे लागले. अखेर 1960 मध्ये वयाच्या 82 व्या वर्षी दीर्घ आजारानंतर त्यांचे निधन झाले.